Los Animales en Peligro de Extincion.: Animales En Peligro De Extincion

Descripción

Debido a que este marsupial es herbívoro, su dentadura está adaptada con afilados dientes incisivos para cortar hojas.

Poseen cinco dedos, entre estos dos pulgares. Estos van acompañados de fuertes garras que utilizan para aferrarse a troncos de árboles. En las patas traseras, el segundo y tercer dedo forman un tipo de garfio que utilizan para quitarse las molestas garrapatas. Los machos y hembras se distinguen por que esta última posee marsupio y su estatura es más baja.

Pueden llegar a medir 76 cm y su peso corporal varía de acuerdo con el clima de su hábitat. Por lo regular los que viven en lugares menos cálidos son más grandes; un Koala promedio pesa 12kg en machos y 8 en hembras, los más grandes pueden llegar a 14 kg y 11kg, y por lo contrario, los más pequeños entre 8kg y 6kg.

Características

El Koala pertenece a la especie de mamíferos marsupiales que habitan en Oceanía, también llamados diprotodontos. Es un animal noble y tranquilo, pues llega a dormir incluso más que un perezoso.

Alimentación

En los primeros seis meses de vida, el koala se alimenta únicamente de leche materna, pero cuando llegan a la edad adulta, su dieta se basa principalmente en las hojas y yemas de los eucaliptos. Prefieren alimentarse de noche.

Reproducción

En la época de apareamiento, el macho dominante se aparea con todas las hembras que estén disponibles. Con sus afiliadas garras, los machos pelean para demostrar quién es el que ocupará el territorio.

Cuando un macho está en busca de una hembra para aparearse y ésta llegara a tener crías jóvenes, la madre koala las expulsa de su territorio obligándolas a buscar un nuevo lugar para vivir.

El período de gestación es muy corto. Tan sólo dura 35 días y pueden tener una sola cría al año. Cuando ésta nace, por sí sola se arrastra de la cloaca hasta la bolsa de su madre, donde terminará de desarrollarse por seis o siete semanas. Nace ciega y sin pelaje, aparte, pesa cerca de 5.5 gramos y mide tan sólo 2 cm.

Cuando crecen, su alimento consiste en una papilla que la madre produce y expulsa por el ano. Este nuevo cambio le permitirá que su estómago se haga resistente y produzca las bacterias necesarias para neutralizar el veneno del eucalipto.

Después de 12 meses, cuando la cría es autosuficiente, la madre puede quedar preñada de nuevo por lo que ahuyenta a sus descendientes para recibir al nuevo macho. Si no vuelve a quedar preñada, el joven koala puede quedarse hasta los tres años, después de ese tiempo debe buscar otro lugar.

Habitad

El koala vive exclusivamente en regiones australianas y se encuentra en peligro de extinción.

Del siglo XX hasta hoy, se estima que existen menos de 100 mil ejemplares, esto es debido a varios factores: los koalas que viven cerca de poblados o autopistas mueren diariamente; su carne y piel es aprovechada; continuamente se destruye su hábitat para construcciones de carreteras, viviendas, etc. destruyendo su fuente de alimento; los incendios forestales y los cambios climáticos originados por el calentamiento global, son también problemas que ponen en peligro la supervivencia de esta especie.

Extinción

El koala es uno de los animales más atractivos del mundo, es una especie marsupial endémica de Australia. El año pasado, fueron declarados una especie en peligro de extinción, después de dos décadas continuas de pérdidas en la población. Los koalas se han visto más afectados en algunos estados australianos que en otros. En New South Wales y Queensland, cerca del 40% de los animales ha muerto desde 1990. En un área al sureste de Queensland, se han perdido cerca del 80% de los koalas debido a enfermedades de transmisión sexual y sequía. Se desconoce el tamaño de la población actual, aunque algunas estimaciones pesimistas calculan que únicamente sobreviven 43 mil de estos animales. Sus depredadores naturales son los dingos, las lechuzas, las águilas, los varanos, los buitres y las serpientes pitón. También las épocas de sequía y los incendios resultan peligrosos. Por décadas su población ha ido en descenso debido a la expansión urbana, accidentes automovilísticos, y ataques de perros. Otras de las principales causas de la extinción de los Koalas es la caza por su pelaje que es muy suave, de color marrón o gris platinado hace su venta como piezas de colección o para fabricar costosos abrigos.